Jesus wählte zwölf Männer aus, die ihn begleiteten, seine Lehren hörten und später die Botschaft in die Welt trugen. Jeder dieser Männer hatte eine eigene Geschichte, eigene Stärken und Schwächen. Ihre Namen sind bekannt, doch wer waren sie wirklich? Welche Berufe hatten sie, was zeichnete sie aus, und welche Rolle spielten sie in der Bibel? Werfen wir einen genaueren Blick auf diese faszinierenden Persönlichkeiten.
Simon Petrus – Der Fischer aus Bethsaida, der zum Felsen wurde
Simon, später bekannt als Petrus, stammte aus Bethsaida, lebte aber in Kapernaum als Fischer, bevor Jesus ihn rief (Johannes 1,44). Seine impulsive und leidenschaftliche Art brachte ihn oft in Schwierigkeiten, aber gerade diese Eigenschaften machten ihn zu einem Anführer unter den Jüngern. Jesus gab ihm den Namen Petrus, was “Fels” bedeutet, und sagte, auf diesem Felsen werde er seine Kirche bauen (Matthäus 16,18). Trotz seiner Treue verleugnete er Jesus dreimal, bevor er nach der Auferstehung zum unerschütterlichen Verkünder wurde (Lukas 22,61-62). Er starb als Märtyrer in Rom, der Legende nach kopfüber gekreuzigt, weil er sich nicht würdig fühlte, wie sein Herr zu sterben.
Andreas – Der stille Bruder aus Bethsaida mit dem feurigen Herzen
Andreas, der Bruder von Petrus, stammte ebenfalls aus Bethsaida und war Fischer, bevor er Jesus folgte (Johannes 1,40-44). Er war kein Draufgänger wie sein Bruder, sondern eher ein stiller Vermittler, der Menschen zu Jesus brachte. Es war Andreas, der den Jungen mit den fünf Broten und zwei Fischen zu Jesus führte, was zur Speisung der Fünftausend führte (Johannes 6,8-9). Später predigte er das Evangelium in Griechenland, wo er nach der Überlieferung an einem X-förmigen Kreuz starb. Seine ruhige, aber entschlossene Natur zeigt, dass nicht jeder Anführer laut sein muss.
Jakobus, Sohn des Zebedäus – Der ungestüme Donnersohn aus Galiläa
Jakobus, der Sohn des Zebedäus, lebte in Galiläa und war Fischer am See Genezareth, bevor er Jesus folgte (Markus 1,19-20). Zusammen mit seinem Bruder Johannes war er als “Donnersohn” bekannt (Markus 3,17). Sein Temperament zeigte sich, als er vorschlug, Feuer vom Himmel zu rufen, um ein ungläubiges Dorf zu bestrafen (Lukas 9,54). Doch seine Leidenschaft wandelte sich zu einer tiefen Hingabe an Jesus. Er war der erste der Zwölf, der als Märtyrer starb, hingerichtet durch das Schwert von König Herodes Agrippa (Apostelgeschichte 12,2). Seine Geschichte zeigt, dass Gott selbst die Heftigsten unter uns formen kann.
Johannes – Der Lieblingsjünger aus Galiläa mit tiefen Einsichten
Johannes, der Bruder von Jakobus, stammte ebenfalls aus Galiläa und war Fischer am See Genezareth. Er war nicht nur ein Donnersohn, sondern auch der Jünger, den Jesus besonders liebte (Johannes 13,23). Er war der Einzige, der bei der Kreuzigung Jesu ausharrte und Maria, die Mutter Jesu, als seine eigene Mutter annahm (Johannes 19,26-27). Später schrieb er das Johannesevangelium, drei Briefe und die Offenbarung, ein Buch voller prophetischer Visionen. Seine Worte über Liebe und Wahrheit sind bis heute unvergessen, besonders “Gott ist Liebe” (1. Johannes 4,8). Er starb als einziger der Zwölf eines natürlichen Todes, vermutlich auf der Insel Patmos.
Matthäus – Der verachtete Zöllner aus Kapernaum, der Geschichte schrieb
Matthäus war Zöllner in Kapernaum, eine Stadt am See Genezareth, die unter römischer Verwaltung stand (Matthäus 9,9). Sein Beruf machte ihn bei seinen Landsleuten unbeliebt, da Zöllner oft als Verräter galten. Doch Jesus sah in ihm nicht nur einen Steuereintreiber, sondern einen Mann mit Potenzial. Nach seiner Berufung lud Matthäus Jesus zu einem Festmahl ein, bei dem viele andere Zöllner und Sünder zugegen waren (Matthäus 9,10). Er schrieb das erste Evangelium, das besonders die Erfüllung alttestamentlicher Prophezeiungen betont. Sein Leben zeigt, dass niemand zu tief gesunken ist, um von Gott berufen zu werden.
Philippus – Der Wahrheitssuchende aus Bethsaida
Philippus stammte ebenfalls aus Bethsaida und war einer der ersten, die Jesus folgten (Johannes 1,43-44). Er stellte viele Fragen und suchte stets nach tieferem Verständnis der Lehren Jesu. Er brachte Nathanael zu Jesus und spielte eine wichtige Rolle bei der Missionierung in Samaria (Apostelgeschichte 8,5). Laut Überlieferung predigte er in Skythien und starb als Märtyrer. Seine Geschichte zeigt, dass der Glaube oft durch Neugier wächst.
Bartholomäus (Nathanael) – Der Aufrichtige aus Kana
Bartholomäus wird oft mit Nathanael gleichgesetzt, der aus Kana in Galiläa stammte (Johannes 21,2). Als Philippus ihm von Jesus erzählte, zweifelte er zunächst, ob aus Nazareth Gutes kommen könne, doch nach einem Gespräch mit Jesus erkannte er ihn als Sohn Gottes (Johannes 1,49). Seine aufrichtige Art machte ihn zu einem treuen Jünger. Er soll das Evangelium bis nach Indien oder Armenien gebracht haben. Laut Überlieferung wurde er grausam hingerichtet, indem er bei lebendigem Leib gehäutet wurde.
Thomas – Der Skeptiker mit der ehrlichen Seele
Thomas, auch Didymus genannt, wird oft für seinen Zweifel an der Auferstehung Jesu bekannt gemacht (Johannes 20,27). Doch seine Zweifel ließen ihn den Glauben umso fester vertreten. Als Jesus nach Bethanien wollte, um Lazarus zu erwecken, zeigte Thomas seine Hingabe, indem er sagte: “Lasst uns mit ihm gehen, dass wir mit ihm sterben!” (Johannes 11,16). Später brachte er das Evangelium bis nach Indien, wo er laut Überlieferung als Märtyrer starb. Seine Geschichte zeigt, dass Glaube oft durch Zweifel gestärkt wird.
Thaddäus (Judas, Sohn des Jakobus) – Der Fragende aus Galiläa
Thaddäus, auch als Judas, Sohn des Jakobus, bekannt, wird selten erwähnt (Lukas 6,16). Während des letzten Abendmahls fragte er Jesus, warum er sich nur seinen Jüngern, nicht aber der Welt offenbare (Johannes 14,22). Diese Frage zeigte seinen Wunsch, Gottes Plan besser zu verstehen. Später predigte er vermutlich in Mesopotamien und Persien. Er starb laut Überlieferung als Märtyrer.
Simon der Zelot – Der politische Eiferer aus Galiläa
Simon der Zelot war wahrscheinlich Teil der Zeloten, einer Gruppe jüdischer Widerstandskämpfer gegen die römische Besatzung (Lukas 6,15). Sein Beiname deutet darauf hin, dass er vor seiner Berufung möglicherweise aktiv gegen die Römer kämpfte. Doch Jesus brachte ihn in eine Gruppe mit Männern, die völlig unterschiedliche Hintergründe hatten. Sein späteres Wirken ist wenig dokumentiert, doch Überlieferungen zufolge predigte er in Babylonien und Persien. Er soll als Märtyrer gestorben sein.
Jakobus, Sohn des Alphäus – Der stille Jünger mit unbekanntem Wirken
Jakobus, der Sohn des Alphäus, ist eine der rätselhaftesten Figuren unter den Zwölf. Er wird oft als „der Kleine“ bezeichnet (Markus 15,40), vermutlich um ihn von Jakobus, dem Sohn des Zebedäus, zu unterscheiden. Es gibt wenige biblische Berichte über sein Wirken, aber er gehörte zu den treuen Aposteln. Später soll er in Ägypten und Persien das Evangelium verbreitet haben. Laut Überlieferung wurde er in Jerusalem von der Zinne des Tempels gestoßen und anschließend mit einer Tuchwalker-Stange erschlagen.
Judas Iskariot – Der Verräter mit der tragischen Entscheidung
Judas Iskariot war der einzige Jünger, der nicht aus Galiläa stammte, sondern aus Kerioth in Judäa (Matthäus 10,4). Er war Schatzmeister der Jünger und wird in der Bibel als geldgierig beschrieben (Johannes 12,6). Nachdem er Jesus für 30 Silberlinge verraten hatte (Matthäus 26,15), fühlte er tiefe Reue und hängte sich (Matthäus 27,5). Seine Geschichte ist ein mahnendes Beispiel dafür, wie Gier und Schuld einen Menschen zerstören können. Bis heute steht sein Name für Verrat und Untreue.